第十二章 确定“下一步行动” （3）

为什么越是精明的人，延误的事情越多呢

事实上，那些最聪明的人所列出的清单上，未解决和未决定的事情的数量也是最多的。这是为什么？想一想，我们的身体对于头脑中的想象是如何作出反应的。我们的神经系统根本分不不清哪些是大脑的想像，哪些是现实的生活。

为了证实这一点，我么可以一起做个实验。想像你自己走进了一家超市，来到了水果蔬菜柜台前。面前是柑橘类水果的货架——柑橘、柚子、柠檬。现在你看到了很多柠檬，旁边还有切菜板和水果刀。你拿起一个柠檬，切开，闻一闻它的美味！柠檬的汁水一滴一滴的往下流。好了，再切一刀，这样你手里拿着四分之一的柠檬了，把这块全部塞进你的嘴里，咬下去！

越是才智过人的人，越敏感，也越容易被自己的想象所感染。

如果你一字不落地读完了上面的这段，你应该会注意到你嘴里的唾液增加了。你的身体正在试图对付这些酸溜溜的柠檬汁！尽管这一切其实都只存在于你的想象中。

如果你的大脑对你呈现给它的景色作出反应了，比如说，当你考虑到“报税”（在中国，可能想象一下“周末到工商银行排队交电话费”更合适）的时候，你的身体又会有什么样的感觉呢？你是不是正在给自己发送一些“这太容易了”、“我们开始吧”、“完成，成功”，以及“搞定了”这类的画面呢？大概不会。按照上面的原理，哪些人最容易对完成这类事务而产生强烈的抵触情绪呢？哪些人总是不断地拖延工作呢？当然这一定是那些最具创造力、高度敏感、聪明绝顶的人！他们的感悟能力可以在大脑中充分地展现出执行这一类的工作时将会遇到的恶梦一样可怕景象，以及如果工作不能顺利完成将会千万什么样的负面影响。瞬间，他们变得躁动不安，旋即便选择放弃了！

我是一个年老的人，认识到许许多多的困难和问题。但是，它们中的绝大部分从未发生过。

——马克·吐温

谁不会拖延呢？只有那些感觉迟钝的笨人（修订者注：比如许三多。）才会一味地只知道接受，然后开始艰难地跋涉，完全不考虑事情搞砸的后果。而其他人则倾向于尽量推迟所有的事情。

报税？噢，这不是件简单的事。我肯定今年的情况会和往年的不同。我已经看到那些表格了，它们看起来不一样了。大概今年会出台新的规则，我必须搞清楚。可能我还必须先读读那些该死的资料。冗长的表格、简短的表格，不长不短的表格，是将它们归类放到一起呢？还是分门别类地保存呢？我们还要申请用发票抵扣税金，但是如果我们这样做，就需要提供所有的发票。噢，天呀！我不知道我们是否能够拿得出我们所需要的全部发票。如果我们找不出所有的收据，又申报了抵扣税金，那么我们将会受到审计。那该怎么办呢？被查账？噢，不！美国国税局，监狱！！

仅仅扫一眼1040税表（修订者注：　美国每年报税主表的编号是1040。此处由豆瓣上的limpid 指出原有错误，鸣谢。），就已经有许多人“把自己关到了监狱里面”。因为他们太聪明、太敏感、太富于创造力了。在我多年来的培训生涯中，这种情况已经多次得到了证实。通常，堆积事物最多的人正是那些才智过人的人。我接触过的大多数经理和主管人员手上都有几个重要复杂的、尚未定性的工作，要么堆积在书柜中，要么藏匿在他们的大脑里。这些地方总是潜伏着一些消极的想法——“如果我们对它不看、不想、不听，也许它们可以保持安静！”（修订者注：本质上每个人都是潜在的掩耳盗铃者。）

停止消极的想像总是能够增强你的精力。

那么怎么样解决呢？人们总是先喝上一杯。这确实可以帮让你忘掉烦心事儿。当人们的大脑中灌进了酒精后，就会使人反应迟钝，但是通常的状况是，人们在微醉的时候通常会有一阵感到精神振奋。为什么呢?因为酒精能够抑制神经的活动，同时也抑制了大脑中的消极的想象，阻断了那些令人心神不宁的前景预测，这让我们振奋了起来。当然如果我们主动抑制大脑中那些让人沮丧的失败景象，我们的精力也会随之有所增强。然而，这种自我麻醉的策略最多只能暂时生效，那些“烦恼”并没有因此而消失。而且，当我们用酒精麻醉自己的时候，我们同时也无法做出任何判断和选择，一切灵感、热情和精力的源泉似乎也同时消失了。

学会更聪明的抑制烦恼

还存在着一种解决方法：通过制定下一步行动来更聪明地平抑烦恼。当你确定了推动事物进程的下一个具体步骤时，就会有从压力中解脱出来的感觉。从本质上说，决定下一步行动不会使世界发生任何改变。然而，当你认识到你所关注的东西是一件可以完成的任务时，就会增强你的信心和方向感，让你有完成它的动力。如果你在“头脑大扫除”的过程中捕获了所有事务的话，现在就拿出那份清单，去决定每项内容的下一步行动吧。注意在此过程中你的精力的变化。

无论问题多大、多严峻，你总可以向解决它们的方向迈出小小的一步，这就足以除掉那束手无策的感觉。行动起来吧。

——乔治

清单中的事务，要么强烈地吸引着你，要么令你深恶痛绝，这里是不会有中间状态的。对于清单上面的任务，要么就是一心想尽快完成，要么就是极不愿意涉足其中。前者通常是你对某一事务确定了下一步行动后的情形，而后者则恰恰相反。也就是说，是否确定任务的下一步行动，会使你对任务的态度存在180°的逆转。

在对培训的客户进行跟踪调查时，我发现引起许多许多人故态重演的一个难以察觉的原因，就是他们的下一步行动清单不再单纯地罗列下一步行动，而是重又变为他们的任务或子任务目录。当然，他们仍然走在其他人前面，因为他们毕竟把要做的事情记录了下来。然而，他们经常发现自己面临着重重的阻碍，而且常常把事情一拖再拖。这是由于他们的行动清单包含着下面这类内容：

“与宴会委员会的委员们见面”

“约翰尼的生日”

“招待员”

“准备幻灯片”

换言之，事物又被还原到“材料”的状态，而没有转化为具体的行动。在这种状况下，行动和材料没有明确的分界线，无论是谁，拿出这样一份清单的时候，都将不可避免地使其大脑进入超载状态。

这是额外的工作吗？确定下一步行动的过程会让你浪费额外的精力吗？不是，当然不是。比如，如果你想要调整汽车的发动机，那么你迟早都要去决定接下来的具体行动。问题是大多数人会一拖再拖，直到下一步行动变成“赶紧给汽车修理厂打电话，让他们马上派拖车过来！”

因此，你认为大多数人是什么时候才真正地开始考虑下一步行动呢——是当事情刚刚露头时，还是等到事情快搞砸的时候？如果人们在事情的前期阶段着手处理，而不是拖延至后期阶段的话，他们生活的质量将会是完全不同的情形，这一点你也会同意吧？你认为以哪一种方式来生活更加积极有效呢？是每当事情在你的脑子里一出现时，就立刻判定它的下一步行动呢（并将行动分门别类地列入各个下一步行动清单中等候处理）？还是尽力拖延这一思考过程，直到无法逃避的最后一刻，再匆匆忙忙地赶去救火呢（这时你还是要考虑你的具体行动，这是谁也躲不开的）？

直到最后一分钟压力逼人时才匆忙地作出决策，这导致了低效和不必要的精神紧张。

听起来有些夸张，但是，当我询问众多的客户，在他们的公司时大多数行动方案是什么时候决定时，他们几乎都异口同声地回答“当问题出现时”。一位来自跨国公司的客户，在公司内部的调查中，询问压力的来源的时候，排名第一的答案是“最后关头式”的紧急任务，而这类任务通常是由于团队领导没有在问题已出现的时候及时确定处理方案而造成的。